中国做为世界人口大国，也是世界上最大烟草生产及消费国，吸烟人数3.2亿，占全球人数的1/3。WTO估计到2025年每年将有300万人死于与吸烟有关的疾病。烟草使用于其说是一种成年人的健康祸首，莫如说是一种“青少年的流行病”，大多数吸烟者是在青少年时期开始使用烟草的。有关研究表明，1/3至1/2青少年尝试吸烟后会养成吸烟习性并成瘾，如果20岁以前不吸烟，成人后吸烟的可能性大大降低。令人堪忧的是，我国青少年吸烟率近年来有上升的趋势，开始吸烟年龄大大提前，1986年全国吸烟行为流行病学调查显示：15—19岁吸烟率为9.7%，可是吸烟年龄从1984年的22.4岁提前到19.7岁，据此估计全国15—19岁青少年吸烟人数900万，尝试吸烟人数不下1800百万。青少年吸烟将对其终身健康带来重大影响。WTO估计按现有趋势，中国目前3亿30岁以下男青年将有2亿变成吸烟者，1亿将最终死于吸烟，其中至少有5000万人将吸烟而夭折（35—69岁死亡）。烟草对健康的危害还不仅仅如此，人群中有相当一大部分比例的人手被动吸烟（ETS）之害。而这其中危害最大的人群就是儿童、青少年及妇女。被动吸烟能导致儿童多种疾病的发生，包括肺炎、支气管炎、咳嗽、哮喘、咳嗽加重、中耳炎等。并可导致学习困难、行为与语言障碍等疾患，孕妇吸烟或被动吸烟的婴儿，更容易暴露于烟草所致疾病的花费就高达10亿美元。WTO估计全球有7亿儿童总数的一半生活在吸烟者家庭里。

1996年全国吸烟行为流行病学调查数据表明：不吸烟者有53.5%为被动吸烟者，而这其中有近68.4%每天受到被动吸烟危害（70%在家中），女性及青少年（15—19岁）被动吸烟率高大55.7%及48.9%，而生育期妇女（20—49岁）是被动吸烟率最高的人群，达70%以上。据此估计，全国15岁以上人口被动吸烟者高达2.7亿人，这其中有2亿人是妇女，而占全人口近30%的儿童及青少年受被动吸烟危害人数估计也有2亿人左右。全国受烟草直接危害人数总计7.9亿，这其中近4.7亿是妇女、青少年与儿童，由此可见，烟草对广大青少年、儿童的健康及危害决不能低估。